日本代表は５日の初戦で中国と対戦するが、相手が野球新興国だけに勝利は織り込み済み。順当なら７日に実現する宿敵・韓国戦こそキーポイントだ。
その韓国代表は３日、東京ドームで巨人相手の強化試合に臨んだ。本番での韓国戦先発が確実視されているレッドソックス・松坂は偵察後、「４番、５番はいいバッターだと思います。とにかくスイングが速い」と話し、この日の４番で国際経験豊富な李大浩（イ・デホ）、５番で昨年の韓国リーグ本塁打王の金泰均（キム・テギュン）に要注意マークを付けた。
ただしこの試合、韓国代表は不可解さを残したまま、０−３の完封負けに終わった。
【謎１】
メンバーの中で唯一メジャーリーガーで３番を予定されているインディアンスの秋信守（チュウ・シンス）外野手が前日の西武戦に続いて欠場したこと。これには偵察していたレイズ・岩村が「いろいろな選手を見られて参考になったが、僕の知っている選手で秋選手がいなかった」と首をかしげた。
背景には、韓国代表とメジャー球団との力関係がある。韓国代表・金寅植（キム・インシク）監督は「秋自身はきょうも『出場したい』と言った。ところが来日中のＭＬＢ（インディアンス）のトレーナーがストップをかけ、４日の練習を見てから大会出場の可否を判断することになった。私たちは秋選手に必ず出場してほしいと願ってはいる。しかし、彼は思うようには使うことのできない選手だ。所属球団の言うことを聞かなくてはならない」と頭を抱えた。
秋は一昨年に左ひじを手術し、昨年の序盤を棒に振ったが、中盤以降の９４試合に出場し打率．３０９、１４本塁打をマークした好打者。ただし、今大会には、昨年メジャーで４５日以上ＤＬ（故障者リスト）入りした選手の出場には所属球団の了承が必要−との規定がある。秋はこれに該当するのだ。秋はさらに今オフ、右足首も負傷している。
いずれにせよ、韓国代表参加は８年ぶりで新しい主軸となるかもしれない秋を実戦で見られなかったのは、日本代表にとっても心残りとなった。
【謎２】
さらに、日本代表にとって不気味なのは、エース格の左腕・柳賢振（リュ・ヒョンジン）投手もまた日本での強化試合２試合とも登板しなかったことだ。金監督は「登板する日でなかっただけ」と一蹴している。しかし、韓国代表の１３投手のうち、日本での実戦登板のマウンドに上がらずに終わったのは柳ただ１人だった。
韓国球界に詳しい関係者は「疲労なのか、故障発生なのか、この時期の実戦登板を回避したのは不可解です。ひょっとすると、巷では柳が初戦の台湾戦に先発→日本戦の先発は“日本キラー”の金広鉉（キム・グァンヒョン）が確実とみられているが、実はそうではないのかも。柳の日本戦先発、もしくは日本潰しの金−柳の黄金リレーさえありうる」と疑心暗鬼になっている。
今大会から予告先発が導入され、まだ良かったといえるが、韓国の駆け引き上手に、過去何度も煮え湯を飲まされているだけに、実に不気味だ。
ちなみに、秋が出場辞退に追い込まれた場合、予備エントリー４５人の中から代替選手を選ぶことが可能。予備エントリーの中には、巨人で昨年の汚名を返上するため代表入りを辞退した李承ヨプの名前もある。
李は巨人の５番として３日の韓国代表戦に先発出場し、先制中越え２点タイムリー二塁打を放ち好調さを実証。「いつも以上に気持ちが高ぶっていた」と意味深にコメントした。まさか、いくらなんでもそこまでは…？！
